estado social ou estado do benestar:
tipo de estado que aparece despois da II Gerra Mundial no cadrante Nordeste de Europa. Caracterizase por manter o cadro de dereitos e liberdades e a organización institucional do estado liberal democrático, á vez que incorpora dereitos de carácter económico e social (educación, seguridade social, eeconomía, vivenda,…) e comprométese a prestar bens e servizoz a tódolos cidadáns co obxectivo de crear unha sociedade máis xusta e cohesionada. Trátase pois, dun estado liberal democrático pero con rasgos tamén sociais.
a pesar desta distinción entre estado liberal democrático e estado do benestar, a miudo utilízanse indistintamente as dúas expresións, dado que os sistemas democráticos da actualidade combinan rasgos de ámbolos dous modelos.